◎黄山

　　元宵节是延续了两千多年的历史最悠久的中华民间传统节日之一。

　　自汉代以来，全中国除了极个别的地方以农历正月十六为元宵节，其他绝大部分地方的人们是以正月十五为元宵节的。老百姓习惯性地把欢度元宵节称为“过十五”。

　　正月十五之夜，是春节第一个月圆之夜。在民间，从正月十四之夜开始，到正月十六之夜结束，全国各地通常举办的元宵节晚间活动都是观灯，所以，元宵节又称“灯节”。

　　传统上的完满的“灯节”通常为三天三夜，“灯节”在正月十四之夜称为试灯，在正月十五之夜称为正灯，在农历正月十六之夜称为残灯。

　　但有的性子急“过灯节心切”的人们从正月初十之夜就开始试灯了，而有的性子慢“喜欢耍灯”的人们一直把“灯节”活动延至正月十八之夜才结束。

　　追溯元宵节的起源，古今华夏学术界虽然公认元宵节诞生于汉代，但对于具体起源却一直都存在着争议。广为流传并有一定的学术性价值的说法有三：即源于汉文帝说、源于佛教说、源于汉代太一神祭祀说。

　　元宵节起源于汉代，发展于魏晋南北朝，兴盛于隋唐，经过宋元明清民国等历朝历代至今，在民间热热闹闹了两千多年。

　　它是一个典型的集娱乐活动、信仰活动、社交活动、美食活动为一体的传统节日。

　　通俗点讲，走亲访友，吃喝玩乐，样样俱全。

　　有人甚至把元宵节称为“中国人的狂欢节”。大概是因为在人们的心目中，过完元宵节，整个春节活动才算正式落下帷幕了。老百姓常说：“过了十五，年才算过完。”

　　有的地方甚至正月十六还在“过大年”，民谚说：“不出正月，都是年。”

　　正因为元宵节是新年春节的“尾声”，所以显得更加热闹，人们很乐意把剩余的热闹劲儿、感情联络和丰富的节日美食都挥洒、消遣到极致了。

　　民间传统元宵节娱乐活动丰富多彩。节日期间不仅仅是家家户户张灯结彩，而且有条件的人家无论男女老幼都要穿新衣服或着漂亮、华贵、端庄、喜庆的服饰，说说笑笑上街观灯、猜灯谜、看街头杂耍，老百姓习惯把这些热闹活动统称为“闹元宵”。

　　街头做各种小生意的店铺商家常以灯的数量、灯的外观形状设计、灯的种类相互暗中攀比，以彰显自家的生意兴隆、热情大方。从数量上来说，有张两盏灯的，有张四盏灯的，还有张六盏灯的，更有大户人家张八九盏灯的，悬挂成塔灯形状，引来众人围观艳羡。从灯的外观形状设计和灯的种类来说，有花灯、桥灯、龙灯、马灯等琳琅满目，令人目不暇接。

　　猜灯谜是“灯节”的重头戏。自古至今，全国各地一直延续着这种文娱活动。官方和民间甚至常常组织举办专场灯谜会，灯谜会通常也设有物质奖品，比如奖励糖果、小吃、绢花、钢笔、笔记本、装饰品等，鼓励四面八方的乡里乡亲都来踊跃参加猜灯谜活动，形成更加浓厚的节日氛围。

　　民间元宵节娱乐活动发展到宋代，增加了一项必不可少的环节：燃放鞭炮和烟火。这项活动一直延续到当代。但在一些城市，近年来人们为了确保燃放鞭炮和烟火的安全性，纷纷出台了一些限制性的防范措施，比如严格规定了燃放鞭炮和烟火的具体时间、地点、范围，并提醒人们在燃放鞭炮和烟火时应该注意的事项。这样既不会影响到元宵节娱乐活动的热闹氛围，又确保了人们燃放鞭炮和烟火的安全性，两全其美。

　　闹社火也是民间元宵节娱乐活动的重要内容。全国各地的人们在这项热闹的娱乐活动中也是大显身手，各显神通。踩高跷、舞狮子、架龙灯、扭秧歌、跑旱船、武术表演，伴随着敲锣打鼓、歌舞杂耍，真可谓万人空巷，热闹非凡。

　　民间元宵节的信仰活动大都是祭祀神灵、祭祀祖宗、占卜、祈子、祈年等。

　　民间元宵节的社交活动主要是宴请亲朋好友，家家户户各摆宴席，互相宴请。少则一桌、两桌，多则八桌、十桌。

　　元宵是元宵节的主打美食。全国各地，无论是南方，还是北方，绝大多数人家都要在元宵节吃元宵。元宵在民间被称为“汤圆”“汤团”，寓意为“团圆”，祝福家人、亲朋好友团团圆圆、幸福美满。

　　“汤圆”的馅，通常由豆沙、糖、芝麻、枣泥、果仁组成，也有少数用虾仁、鸡鸭鱼肉做馅的，用糯米粉包成圆丸，或像煮饺子那样煮熟，或像炸丸子那样炸熟，吃起来甜腻香酥。

　　也有一些地方的人们过元宵节的主打美食并非元宵，而是馄饨、糕点、米粉、面条、蔬菜粥、果子羹、青菜汤等。

　　在人们的心目中，因把元宵节看作是“春节的尾巴”“最后的春节时光”，因此在一些地方，还保留着“送年”的习俗。古谚语说：“火烧门前纸，各人寻生理。”讲的就是“送年”的意思。

　　元宵节一过，“年”就算是过完了。人们该忙啥忙啥，或抓紧时间忙于收拾生产工具、春耕备耕，或重新回归工厂、学校、企业等火热的劳动、学习场所，投入到“一年之计在于春”的各自岗位担当和社会角色当中去了。

　　（作者出版《黄山思想录》等数十部作品）